壇上伽藍とともに高野山の信仰の中心であり、弘法大師が入定（にゅうじょう）されている聖地。一の橋から御廟まで約2キロメートルの参道には、おおよそ20万基を超える諸大名の墓石や、祈念碑、慰霊碑の数々が、樹齢千年に及ぶ杉木立の中に立ち並び、人々の願いがここにこめられている。
今もなお、救いの手を差し伸べていると信じられる弘法大師の御廟がある奥之院は、弘法大師信仰の最大の聖地。